Zonder licht zouden er geen kleuren bestaan. Kleur is een heel belangrijk verschijnsel, maar wat is het eigenlijk? En waarom is een regenboog zo mooi gekleurd?

Wit licht kun je breken
Licht van de zon of van een gloeilamp lijkt wit, maar bestaat eigenlijk uit meerdere kleuren. Rood, oranje, geel, groen, blauw, indigo (donkerblauw) en violet, en dat zijn dezelfde kleuren als in een regenboog. Je kunt dit zien als je licht door een prisma (driehoekige lens) laat schijnen. Het licht wordt afgebroken door de lens, in verschillende kleuren licht: de kleuren van de regenboog. Elke kleur licht wordt op een andere manier gebroken. Een regenboog ontstaat, doordat de zon door waterdruppels heen schijnt. De waterdruppels werken als een lens en breken het zonlicht in verschillende kleuren licht. Je kunt dit zelf nadoen door met een tuinslang te sproeien als de zon schijnt.

Waarom alles een kleur heeft
Alles om je heen heeft een kleur. Er botst licht tegen de buitenkant van een voorwerp aan, maar dat wordt deels teruggekaatst en deels juist doorgelaten. Het deel dat wordt weerkaatst, maakt wat voor kleur iets heeft. Witte voorwerpen weerkaatsen alle licht, en daarom zijn ze wit. Rode dingen weerkaatsen alleen de rode lichtstralen, de rest wordt doorgelaten. Zwarte dingen laten juist alle licht door, en kaatsen niets terug. Dus eigenlijk zie je iets zwarts omdat je juist niets ziet!

Waarom kunnen wij kleuren zien?
Je kunt kleuren zien, doordat je ogen lichtgevoelige deeltjes bevatten. Deze sturen jouw hersenen aan om een gekleurd plaatje te maken van wat jij ziet. Bij mensen die kleurenblind zijn, is er iets aan de hand met de lichtgevoelige deeltjes in hun ogen.

Verf mengen is anders dan licht mengen
Als je rode, groene en blauwe verf door elkaar doet, krijg je op het laatst een bruinige kleur. Het mengen van licht is totaal anders: als je een rode, een blauwe en een groene lichtstraal op een zelfde plek richt, wordt het samen wit licht!

Hier zie je hoe een regenboog zichtbaar wordt