Licht dat mensen niet kunnen zien: dat is infrarood licht. Toch wordt infrarood licht voor allerlei dingen gebruikt. De afstandsbediening van je tv werkt er bijvoorbeeld mee!

Gewoon licht en infrarood licht
Rood licht heeft de langste golflengte van alle soorten zichtbaar licht. Infrarood licht heeft een golflengte die net iets langer is dan bij “gewoon” rood licht. Daarom kunnen mensen infrarood licht niet zien. Roof- en nachtdieren wel. Infrarood is een elektromagnetische straling. Mensen kunnen infrarode straling wel voelen: die voelt warm aan.

Straling
Alle dingen zenden infrarode straling uit. De sterkte daarvan is afhankelijk van de temperatuur. Een brandende gloeilamp is heet en zendt daardoor meer straling uit dan bijvoorbeeld een baksteen. Met speciale kijkers of camera’s kunnen mensen infrarood licht zichtbaar maken.

Waar wordt infrarood licht voor gebruikt?
Infrarood licht heeft verschillende toepassingen. Infraroodtechnieken worden bijvoorbeeld gebruikt in richtmiddelen (artillerie, tank- en vliegtuigwapensystemen), nachtzichtapparatuur, bij het maken van warmte-opnamen van objecten en verschijnselen (thermografie) en bij remote sensing. Remote sensing is het waarnemen van of verzamelen van informatie over iets dat geen direct contact heeft met het waargenomen object. Afstandsbedieningen maken bijvoorbeeld gebruik van infrarood.