Wat is een tsunami?
Het woord tsunami is Japans. 'Tsu' betekent 'haven' en 'nami' betekent 'hoge golf'. Een tsunami is een supergolf die op gang komt door een aardbeving onder de zee. Het zeewater neemt de energie van de aardbeving op. Die wordt omgezet in krachtige golven die honderden of duizenden kilometers over de aardbol reizen. Als die golven aankomen bij een kust kunnen ze grote schade toebrengen.

Schade door een tsunami
De meeste tsunami's komen voor rondom de Grote Oceaan. Naast mensen, dieren, bomen en gebouwen aan de kust, worden ook dieren aan de kust door een tsunami getroffen. Bijvoorbeeld de dugong, een soort zeekoe die graast in ondiep water. Ook koraalriffen kunnen door een tsunami ernstig beschadigd worden.

Tsunami in december 2004
Op 26 december 2004 vond er een zware aardbeving plaats in de zee vlakbij het Indonesische eiland Sumatra. Daardoor werden verschillende landen rond de Golf van Bengalen getroffen door zware vloedgolven tot wel 10 meter hoog. In Sri Lanka, Indonesië, India, Thailand, Myanmar, Bangladesh, Maleisië, de Maldiven, de Seychellen en de Andaman-eilanden vielen in totaal ongeveer 300.000 doden. De vloedgolf kwam helemaal tot in Afrika. Daar maakte hij ook nog honderden slachtoffers.