Kernenergie biedt grote mogelijkheden voor de wereldenergievoorziening, maar niet iedereen is er blij mee.

Kernsplijting
Een kerncentrale is een krachtcentrale. In een kerncentrale wordt gebruik gemaakt van kernsplijting. Kernsplijting is een heel simpel proces. Bij deze splijting komt zeer veel energie vrij. De energie die vrij komt, wordt gebruikt om water te verdampen en daarmee een stoomturbine aan te drijven.

Kernfusie
Bij kernfusie fuseren twee atomen tot een atoom. Bij kernfusie is de brandstof waterstof; het restproduct is helium. Beide stoffen zijn ongevaarlijk. De elektriciteitopbrengst bij kernfusie is een veelvoud van de energie die vrijkomt bij kernsplijting. Een kernfusiecentrale is ongevaarlijk. Wetenschappers zijn er echter nog niet in geslaagd kernfusie in de praktijk toe te passen.

Verrijkt uranium
De brandstof voor kerncentrales bestaat uit uranium. Uranium behoort tot de groep zware metalen. Uranium wordt gewonnen in: Australië, de VS, Canada, Zuid-Afrika maar ook in Europa. Het gevonden uranium wordt gezuiverd. Voor de meeste reactors moet uranium verrijkt zijn. Verrijking is een speciale behandeling.

Radioactief
Kernenergie biedt in principe grote mogelijkheden voor de wereldenergievoorziening. Toch wordt kernenergie niet door iedereen omarmd. De bezwaren betreffen vooral het afval. Na iedere opwerking resteert er zo’n 50 kilo zwaar radioactief afval. De halveringstijd van radioactieve straling is 10.000 jaar! Daarom wordt het opgeslagen in dikke lagen glas, beton, staal en nog eens een laag beton. Opslaan in de oceaan of in zoutkoepels geeft te veel risico’s op lange termijn.