Islam betekent: “onderwerping aan God”, maar ook: “vrede aangaan”. De islam is de snelst groeiende godsdienst ter wereld.
Allah en Mohammed
De islam begon ongeveer 1.400 jaar geleden in wat nu Saoedi-Arabië is. Het is 's werelds snelst groeiende godsdienst. Er zijn meer dan een miljard mensen die de islam als godsdienst hebben! Het woord islam betekent: “onderwerping aan God”, maar ook: “vrede aangaan”. Mensen die de islam als godsdienst hebben, heten moslims. Hun God heet Allah. De islam werd gesticht door de profeet Mohammed. Moslims geloven dat Mohammed door Allah gezonden werd om de islam aan de mensen te verkondigen. Mohammed werd geboren in Mekka, nu een heilige stad voor alle moslims.
Koran, soennieten en sjiieten
De koran is het heilige boek voor de moslims. Het woord 'koran' is Arabisch voor voordracht'. De kerk van de moslims heet moskee. Een islamitische geestelijke heet imam. Er zijn twee belangrijke groepen gelovigen binnen de islam: de soennieten en de sjiieten. De soennieten noemen zich mensen van de gemeenschap en traditie. Ze zijn gematigd en keuren het geweld van extremisme af. Bij de sjiieten speelt de imam een grote rol. Hij is voor hen de wereldlijke en geestelijke leider.
Vijf pilaren
De islam kent vijf plichten of pijlers voor iedere moslim. Dat zijn:
- De geloofsbelijdenis: 'Er is geen God dan Allah, en Mohammed is Zijn Profeet'.
- Het gebed: Vijf maal per dag bidden in de richting van Mekka.
- Het geven van aalmoezen: een deel van het inkomen van iedere moslim wordt gegeven als steun voor de moskee en de armen.
- Vasten: Tijdens de ramadan (de negende maand van het islamitische jaar) vasten moslims van zonsopgang tot zonsondergang. Er mag niet gegeten, gedronken, gerookt en gevrijd worden. De ramadan eindigt met het suikerfeest.
- Bedevaart: Minstens eenmaal in het leven moet iedere gelovige naar Mekka gaan.