Er zijn op de wereld meer dan vierhonderd miljoen boeddhisten. Zij geloven dat je opnieuw geboren wordt als je doodgaat. En dat acht stappen leiden naar geluk.

Het boeddhisme in het kort
Het boeddhisme begon ongeveer 2.500 jaar geleden in India. De stichter was Gautama Siddhartha. Hij werd ook wel Boeddha genoemd. Het boeddhisme is een vreedzame leer. In vergelijking met andere godsdiensten heeft het boeddhisme weinig te maken met het bovennatuurlijke. Er zijn drie grote stromingen binnen het boeddhisme: Theravada, Tibetaans en Mahayana. Op de hele wereld zijn meer dan vierhonderd miljoen boeddhisten. Ze leven vooral in Azië, Birma, Laos, China, Vietnam en Japan.

Het wiel van het leven
De kerk van de boeddhisten heet stoepa. De oudste verzameling teksten in het boeddhisme heet de Pali Canon. Daarin staan onder andere toespraken van Boeddha. Boeddhisten geloven dat er een cirkel is van doodgaan en opnieuw geboren worden: het wiel van het leven. Hoe iemands nieuwe leven eruit ziet, hangt af van zijn Karma. Dat is de optelsom van de goede en de slechte dingen die iemand deed. Boeddhisten geloven dat ze na hun dood een reis moeten maken. Als ze die reis goed doorstaan, zijn ze vrij van verlangen en begeerte. Ze komen dan in het Nirwana terecht. Dat is het hoogste wat een boeddhist kan bereiken.

De Vier Edele Waarheden en het Edele Achtvoudige Pad
Twee belangrijke ideeën uit het boeddhisme zijn de Vier Edele Waarheden en het Edele Achtvoudige Pad.

Vier Edele Waarheden:
1. Het leven is vol van lijden.
2. Hebzucht en verlangen.
3. Er kan een eind komen aan het lijden en het verlangen.
4. Een weg die hiernaartoe leidt, is het Achtvoudige Pad.

Edele Achtvoudige Pad:
1. Juist begrijpen
2. Juist bedoelen
3. Juist spreken
4. Juiste handelen
5. Het juiste beroep hebben
6. De juiste aandacht geven
7. Je richten op de juiste inspanning
8. Je richten op de juiste concentratie