Zilver is een metaal met een witte glans. Het is zachter dan andere metalen en kan daarom op allerlei manieren gebogen en bewerkt worden. Zilver is een edelmetaal. Dat betekent dat het niet kan roesten.

Geschiedenis
Al minstens 5000 jaar maken mensen gebruik van zilver. Zilver is vooral gebruikt als betaalmiddel. Pas in de jaren vijftig van de vorige eeuw werd het zilver in munten vervangen door nikkel. Zilver wordt veel gebruikt voor sieraden, bestek en andere kleine voorwerpen zoals zoutvaatjes.

Keurmerken
Zuiver zilver is te zacht om te gebruiken, daarom moet het altijd gemengd worden met een ander metaal, zoals koper. Een vermenging van metalen heet een legering. Soms wordt er teveel onedel metaal gebruikt. Daarom moesten de makers van zilveren voorwerpen hun keurmerk in het zilver aanbrengen. Voor de verzamelaars geeft het keurmerk informatie over de herkomst.

Schoonhoven
Sinds het begin van de achttiende eeuw staat Schoonhoven bekend als de zilverstad. De Vakschool, het Nederlands Goud-, Zilver- en Klokkenmuseum en de vele zilversmeden in de stad maken Schoonhoven het middelpunt van de zilvernijverheid.