Wist je dat de allereerste mensen geen vast systeem hadden van maten en gewichten? Alles werd bepaald door afmetingen van dingen, zoals speren, schapen en later ook handen en voeten.
Vroeger
Het Angelsaksische matensysteem (Imperial Standard System) werd in de veertiende eeuw in Engeland ingesteld en heeft eenheden zoals pound en ounce, yard, foot en inch en gallon. In de middeleeuwen werd het Trooise systeem van maten en gewichten gebruikt om medicijnen en edelmetalen zoals goud te wegen. Dit systeem, dat is ontstaan in de Franse plaats Troyes, wordt nog steeds gebruikt voor edelmetalen.
Nu
In de achttiende eeuw is in Frankrijk het metrieke stelsel uitgevonden dat nu nog gebruikt wordt in de meeste landen. De belangrijkste meeteenheden hiervan zijn de meter, centimeter, gram, kilogram en liter. In Engeland en de Verenigde Staten wordt nog steeds het Angelsaksische systeem gebruikt.
Grappige feitjes
Karel de Grote probeerde in de negende eeuw de lengte van zijn eigen voet als standaardvoet in te voeren. En in Engeland werd in de twaalfde eeuw afgesproken dat een yard de afstand was tussen de neus van koning Hendrik I en de top van zijn middelvinger. De yard werd in 1305 op drie voet (0,914 m) gesteld. Dit is nu nog steeds zo.