Machines vind je overal. Denk maar aan machines in fabrieken of op een boerderij. De techniek die deze machines laat draaien, is soms knap ingewikkeld.

Hoe werken apparaten?
Elke machine of elk apparaat werkt verschillend. Er zijn apparaten die werken met behulp van hefbomen. Bijvoorbeeld de parkeermeter. Ook zijn er apparaten die gebruik maken van wielen en assen, zoals bijvoorbeeld de versnellingsbak. Of van draaiende wielen, zoals de autogordel. De spuitbus werkt met behulp van druk.

Hoe werkt een elektromotor?
Koelkasten, wasmachines en stofzuigers zijn apparaten die door elektromotoren worden aangedreven. Maar er zijn ook elektromotoren die krachtig genoeg zijn om treinen voort te bewegen, of klein genoeg voor een horloge. Ze worden aangedreven door elektriciteit. Die wordt verkregen uit batterijen, accu's of stopcontacten. Een elektromotor werkt als volgt: doordat er stroom door een spoel wordt gestuurd wordt deze spoel elektrisch geladen. Door de afstotende en aantrekkende krachten wordt de spoel dan in beweging gebracht. Daarbij komt energie vrij om de apparaten te laten werken.

Hoe werkt een verbrandingsmotor?
Een motor van een auto is een soort verbrandingsmotor. De brandstof (bijvoorbeeld benzine) wordt in de motor verbrand. De hitte die hierbij vrij komt, wordt omgezet in energie om te auto te laten rijden. Een benzinemotor bevat zuigcilinders. Hierin wordt een mengsel van benzine en lucht tot ontsteking gebracht. Door de hitte die hierbij ontstaat, zet de lucht uit en drukt de zuiger omlaag. Die zuiger drijft weer de wielen aan.

Hoe werkt een motor?

Animatie
Een elektromotor zet elektrische energie om in mechanische energie. De innovatie bestaat hierin dat er een roterend magnetisch veld wordt opgewekt door een wisselstroom die door vaste windingen van een armatuur loopt. Nikola Tesla perfectioneerde het gebruik van dit apparaat, en vond zo in 1888 de eerste driefasenelektromotor uit. Dergelijke motoren zijn nu overal te vinden: in treinen, wasmachines, fabrieken... Merk op dat deze machines reversibel zijn, dat wil zeggen dat je ook mechanische energie in elektrische energie kunt omzetten. Dat is wat er gebeurt in energiecentrales. De machines in energiecentrales worden generatoren of alternatoren genoemd.