Baksteen is een natuurlijk bouwmateriaal dat al duizenden jaren populair is. Naast tulpen, molens, klompen en kaas staat Nederland bekend om zijn bakstenen huizen.

Klei 
Bakstenen worden gemaakt van klei. Klei komt in Nederland voornamelijk voor in de kuststreken (zeeklei) en langs de rivieren (rivierklei). De soort klei is belangrijk voor de eigenschappen van de baksteen. Rode bakstenen worden gemaakt van ijzerhoudende klei; gele bakstenen komen van kalkhoudende klei. In de fabriek worden soms stoffen toegevoegd aan de klei, zoals zand.
 
Productie van baksteen
De klei wordt eerst een tijd opgestapeld zodat alle plantenresten kunnen wegrotten, anders komen er luchtbellen in de baksteen. De klei wordt gemalen en gekneed, daarna in vormen geperst en in ovens gebakken. Bij het bakken mag de temperatuur niet te snel stijgen, anders barsten de stenen. Ook het afkoelen moet gelijkmatig verlopen. Er zijn in Nederland ruim veertig baksteenfabrieken.
 
Toepassing van baksteen
In Nederland zijn veel huizen van baksteen gemaakt. De stenen worden op  en aan elkaar gemetseld in verschillende patronen. De architect of de aannemer bepaalt welke soort steen er wordt gebruikt. Voor het leggen van straten worden andere, hardere bakstenen gebruikt dan bij de bouw van een huis. Klinkers zijn bakstenen die op een heel hoge temperatuur zijn gebakken, waardoor ze harder zijn en weinig vocht opnemen. Klinkers zijn geschikt voor bestrating en voor de onderste laag van een gebouw (dat wordt het trasraam  genoemd)

Hoe wordt een baksteen gemaakt