Hout is een stevig en geliefd materiaal. Hout wordt veel gebruikt in de bouw en in meubels. Ook is hout de belangrijkste grondstof voor papier.

Veel soorten
Er zijn meer dan 10.000 houtsoorten, maar in Nederland worden hooguit 20 soorten gebruikt. Elke soort hout komt van een andere boomsoort. Hout van verschillende boomsoorten heeft verschillende eigenschappen: denk aan kleur, hardheid, gewicht en sterkte. Hoe sneller een boom is gegroeid, hoe zachter het hout. Vurenhout en grenenhout zijn vrij zacht, terwijl eikenhout veel zwaarder en harder is. Hout kan onder invloed van vocht krom trekken, je zegt dan dat het hout gaat werken. Hout dat buiten wordt gebruikt moet goed onderhouden worden, zodat het niet gaat kromtrekken of rotten.
 
Zaagrichting
Als je iets wilt maken is de soort hout belangrijk, maar ook de zaagrichting. Dat is de manier waarop de boomstam is verzaagd. Gewone vloerplanken worden uit de lengte van de hele boomstam gezaagd, haaks op het midden van de boomstam. Deze manier van zagen heet kwartier gezaagd, je ziet op het hout een streepjespatroon. Bij kops gezaagd hout is de stam juist dwars in plakjes gezaagd, waardoor je de jaarringen van de boom kunt zien. Veel meubels zijn van hout met een gevlamd patroon. Deze manier van zagen heet: op dosse gezaagd. 

Van hout tot papier
Hout is ook de belangrijkste grondstof voor papier. Het hout wordt fijngestampt en vermengd met water tot een dikke brij. Deze brij wordt houtpap of pulp genoemd. De pulp wordt bijna altijd nog gebleekt met chloor of andere chemische stoffen. Daarna wordt de pulp geperst en in vellen gerold. Als je deze vellen laat drogen, krijg je papier.