Willem van Oranje wordt vereerd als de ‘Vader des Vaderlands’, de grondlegger van de Nederlandse staat. Hij was de leider van de opstand tegen koning Filips II.
Geboren in Nassau-Dillenburg
Willem van Oranje werd geboren in 1533. Zijn ouders woonden in het Duitse Nassau-Dillenburg. Zij waren protestant. In 1544 erfde Willem het prinsdom Oranje. Er lag een grote toekomst voor hem in het verschiet. Daarom werd hij aan het hof van keizer Karel V katholiek opgevoed. Het protestantse geloof was toen verboden.
Bloedraad
De opvolger van Karel V was koning Filips II, die in Spanje woonde. Filips II was een zeer gelovig man. Hij duldde geen kritiek op de katholieke kerk. Woedend was hij over de Beeldenstorm waarbij er massaal vernielingen werden aangericht in de katholieke kerken. Filips II stuurde de hertog van Alva naar ons land. Deze stelde een rechtbank in die protestanten moest bestraffen. Veel mensen kregen de doodstraf. Het volk noemde deze rechtbank daarom de Bloedraad.
De opstand
Vroeger hadden de edelen belangrijke functies in het landsbestuur. Maar Filips liet het land besturen door ambtenaren. De edelen waren daar heel boos over. De koning liet het protestantse geloof ook onderdrukken. Genoeg redenen om in opstand te komen. Prins Willem van Oranje nam de leiding op zich. Daar heeft hij zijn naam 'Vader des Vaderlands' te danken.
Den Briel
Het leger van Willem van Oranje zette in 1568 de aanval in. Maar veel succes had dat niet. Pas toen in 1572 Den Briel ingenomen werd, begon de zegetocht. De ene stad na de andere gaf zich over. De zuidelijke Nederlanden wilden katholiek blijven. In het noorden waren de meeste mensen protestant geworden. In 1579 sloten zeven gebieden in het noorden een verbond, de Unie van Utrecht. Twee jaar later besloten zij zich onafhankelijk te verklaren. Ons land werd toen een republiek. Dat is een staat zonder koning.
Tachtigjarige Oorlog
De oorlog, die in 1568 begon en die nog tot 1648 zou duren, is bekend geworden als de Tachtigjarige Oorlog. Willem van Oranje werd al in 1584 vermoord. Hij had twee zoons Maurits en Frederik Hendrik. Beide zoons zouden de nieuwe republiek nog lange tijd dienen.
De moord op Willem van Oranje.