Heb je de Nachtwacht van Rembrandt wel eens gezien? Dit schilderij is wereldberoemd. Het hangt in het Rijksmuseum in Amsterdam.

Geboren in Leiden
Rembrandt van Rijn werd in 1606 geboren in Leiden. Hij verhuisde in 1632 naar Amsterdam. Rembrandt werd een beroemd kunstschilder. De eeuw waarin hij leefde, wordt de Gouden Eeuw genoemd. De handel maakte veel mensen rijk. Denk maar aan de Verenigde Oostindische Compagnie.

Veel kunstschilders in Nederland
Rijke burgers wilden hun huizen opsieren. Daarom bestelden ze schilderijen. Ook gewone burgers kochten schilderijen. Er is uitgerekend dat er in de zeventiende eeuw ruim vijf miljoen schilderijen moeten zijn gemaakt. De Nederlandse schilderkunst werd dan ook niet alleen bedreven door enkele grote schilders, zoals Rembrandt, Johannes Vermeer, Frans Hals en Jan Steen. In het hele land waren honderden schilders  werkzaam. De meeste van die schilders zijn we inmiddels al lang vergeten.

Nachtwacht
Rembrandt was populair en kreeg veel opdrachten. Zijn beroemdste schilderij is de Nachtwacht. Het is een groepsportret van de Amsterdamse schutterij. De schutterij was een soort vrijwillige politie. Ze wilden laten zien hoe belangrijk ze waren. Daarom moest Rembrandt een groot schilderij maken.

Kaarten van Blaeu
Nederlandse kunstenaars waren in heel Europa beroemd. De tekenaars van landkaarten stonden ook goed bekend. Nederlandse handelaren reisden de hele wereld over. Daarvoor hadden zij kaarten nodig. De beroemste kaartenmakerij was die van de familie Blaeu.