Sinds 1814 was Indonesië officieel een kolonie van Nederland. Het heette toen Nederlands-Indië. De Nederlandse overheersers voerden het Cultuurstelsel in.

Sinds 1814 een echte kolonie
In 1596 kwamen de Nederlanders voor het eerst in Indonesië. Het land was rijk aan specerijen zoals nootmuskaat, foelie en kruidnagelen. De VOC maakte er lang de dienst uit. Maar in 1814 werd het land officieel een kolonie van Nederland. Koning Willem I liet het bestuur over aan een gouverneur. 
 
Cultuurstelsel
In de negentiende eeuw werd het Cultuurstelsel ingevoerd. De boeren werden gedwongen suiker en koffie verbouwen. De Nederlanders verkochten deze producten met veel winst. De bevolking kreeg er weinig voor terug. Bovendien hadden ze minder grond om voedsel te verbouwen. Waardoor er soms hongersnood ontstond. 
 
Regenten
Eduard Douwes Dekker was bestuurder in Nederlands-Indië. Hij vond het Cultuurstelsel verkeerd. Bovendien zag hij dat de bevolking slecht werd behandeld door de regenten. Dit waren Indonesische edelen die voor de Nederlanders werkten. Zij namen de bevolking soms hun laatste voedsel af. Douwes Dekker klaagde de regenten aan bij de gouverneur. Maar deze deed niets. Douwes Dekker is toen terug gegaan naar Nederland. Daar schreef hij een boos boek over zijn ervaringen. 
 
Max Havelaar
De titel van zijn boek was Max Havelaar. Zo heette de hoofdpersoon. Hij schreef zijn boek onder een schuilnaam: Multatuli. De Max Havelaar was een succes. De mensen in Nederland werden aan het denken gezet. Dat leidde uiteindelijk tot een ander bestuur. De bevolking werd toen beter behandeld. 

Waarom eten wij nasi en satésaus?