Nederland is de laatste dertig jaar een samenleving geworden waarin veel verschillende culturen bij elkaar leven. Dat zie je, dat hoor je, dat ruik je en dat proef je. Eet jij bijvoorbeeld nog elke dag "Hollandse kost": aardappelen, groente met een stukje vlees?

Wat is een multiculturele samenleving?
In Nederland wonen mensen uit veel verschillende culturen. Zij hebben verschillende geloven, normen en waarden en gebruiken. Al deze mensen vormen samen de multiculturele samenleving (multi=meerdere). Mensen die uit een ander land afkomstig zijn, noemen we allochtonen. Mensen die al verschillende generaties lang in een land wonen, noemen we autochtonen.

Feiten en cijfers
Op 1 januari 2008 was elf procent van de bevolking in Nederland van niet-westerse herkomst. De meeste daarvan kwamen uit Turkije, Marokko en Suriname. De meeste allochtonen wonen in de provincies Zuid en Noord-Holland, de minste in Drenthe en Friesland. De belangrijkste redenen om naar Nederland te komen waren:

• werk;
• gezinsvorming (naar Nederland komen om te trouwen);
• gezinshereniging (één of meerdere gezinsleden voegen zich bij gezinsleden die al eerder naar Nederland gekomen waren).

Voor- of nadeel?
Een multiculturele samenleving heeft voor- en nadelen. Je kunt van alles leren van elkaar en gemakkelijk kennismaken met een andere cultuur. Jij eet toch ook wel eens pizza, chinees of een broodje kebab? Maar er kan ook onbegrip ontstaan: mensen blijven in hun eigen cultuur 'hangen' en passen zich niet of nauwelijks aan. Ze zijn bang voor elkaar en dat geeft problemen.