Europese Unie
De samenwerking is in 1951 begonnen. Er deden toen nog maar zes landen mee. Ook Nederland. In 1957 noemden ze zich de ‘Europese Economische Gemeenschap (EEG)’. Die naam is later veranderd in Europese Unie (EU). De unie wilde zeker zijn van genoeg voedsel voor alle inwoners. Daarom hebben de landen afspraken gemaakt over de landbouw. Ze zorgden er ook voor dat een boer genoeg kon verdienen. Voor die tijd hadden boeren het vaak heel moeilijk.

Handel
De samenwerking ging vooral om de handel. Nederlandse producten kon je niet zomaar naar Frankrijk brengen. En andersom ook niet. Dan moesten er invoerrechten betaald worden. Dat is een soort belasting. Nu is dat anders. Bijna alle invoerrechten zijn afgeschaft. De handel binnen de unie is daardoor vrij geworden. Dat is voordelig voor de hele Europese Unie.

Euro
Later werd de samenwerking sterker. De regeringen besloten dat hun burgers in alle EU-landen mogen wonen. Studeren en werken mag ook in een ander land. Vroeger moest iedereen in zijn eigen land blijven. De landen van de unie proberen ook samen het milieu schoner te maken. En misdadigers op te sporen. Sinds 2002 gebruiken dertien landen de euro. Voor die tijd had elk land zijn eigen geld.

Brussel of Den Haag?
De Europese regering zit in België, in Brussel. Daarnaast heeft elk land een eigen regering. Die van Nederland zit in Den Haag. Maar welke regering is het belangrijkst? Die in Brussel of die in Den Haag? De regeringsleiders hebben daarover een verdrag gesloten. In 2009 wordt dat verdrag geldig. Er staat in wat de taak is van de Europese regering. En wat de taak is van de Nederlandse regering.

Hoe is de EU ontstaan?