Nederland was al een rijk land. Het werd nog rijker door de ontdekking van aardgas. Het gas zit onder de bodem van het dorp Slochteren in de provincie Groningen.

Nederlandse Aardoliemaatschappij
Aardgas is een brandstof. De aardgasbel werd in 1959 ontdekt. De Nederlandse Aardoliemaatschappij (NAM) wint het aardgas uit de bodem. In Nederland gebruiken bijna alle gezinnen aardgas. Maar er wordt ook veel gas aan het buitenland verkocht.

Steenkool
Zestig jaar was steenkool de belangrijkste brandstof in ons land. Het werd verdrongen door aardgas. In 1974 sloot de laatste kolenmijn. Over 25 jaar is het gas bij Slochteren op. Onder de Waddenzee zit ook aardgas. De NAM wil dat winnen. De regering vindt dat goed. Maar veel anderen zijn er tegen. Want de Waddenzee is een belangrijk natuurgebied. Ze zijn bang dat het kapot gaat.

Het gas raakt op
Als over 25 jaar het gas op is, moet Nederland gas kopen in het buitenland . Dat is duur. Bovendien is het niet prettig van andere landen afhankelijk te zijn. We kunnen ook overstappen naar andere bronnen. Van de zon of de wind kunnen we ook elektriciteit maken. Dat noemen we schone of groene energie. We kunnen ook denken aan kernenergie. Nederland heeft vergeleken met veel andere landen weinig kerncentrales.  Veel mensen zijn trouwens wel tegen kernenergie: ze vinden het te gevaarlijk.

Bezuinigen
De verkoop van aardgas levert de Nederlandse regering veel geld op. Hierdoor konden de sociale uitkeringen worden verbeterd. Maar het wordt ook gebruikt voor scholen en onderhoud van de wegen. Als straks het gas op is, krijgt de regering minder geld binnen. De regering zal dan moeten bezuinigen. Gelukkig hebben ze nog 25 jaar tijd om hiervoor oplossingen te bedenken.