Wanneer je informatie zoekt op het internet, maak je vaak gebruik van een zoekmachine. Bijvoorbeeld Google of Yahoo. Wanneer je een onderwerp intypt, krijg je binnen één seconde soms honderden websites te zien. Maar hoe werkt zo’n zoekmachine nou? En hoe kan hij zo snel zoveel informatie vinden?

Spiders
Op internet staan miljarden websites. Die kun je nooit allemaal zelf doorzoeken. Daarom zijn er zoekmachines om je te helpen. Maar… die zoekmachines kunnen ook niet voor elke vraag ál die websites doorzoeken. Gelukkig is daar iets slims op bedacht: het zoekwerk wordt al van te voren gedaan! Dag en nacht zoeken spiders, een soort zoekrobotjes, op het internet naar websites. De spider leest een webpagina en zet deze in een database, een grote computer waarin heel veel informatie wordt opgeslagen. De spider volgt ook de links op de gelezen pagina’s. Zo komt hij op nieuwe websites die óók worden gelezen en in de database geplaatst. Dit gaat steeds maar door, zodat er steeds meer webpagina’s in de database komen.

Doorzoeken van de database
Stel dat jij informatie zoekt over paardrijden in Drenthe. Dan type je paardrijden en Drenthe als zoekwoorden. De zoekmachine zoekt dan razendsnel in zijn database, naar pagina’s waarop die woorden voorkomen. Binnen één seconde heb je misschien wel meer dan 100.000 zoekresultaten. Je kijkt meestal alleen naar de bovenste zoekresultaten. Je hoopt maar dat daar een goede site tussen zit. Maar hoe weet de zoekmachine nu welke websites het beste zijn, en dus bovenaan moeten staan?

Rangschikking van de resultaten
De makers van een zoekmachine houden geheim hoe ze bepalen welke zoekresultaten bovenaan komen te staan. Als ze dat niet doen, bedenken makers van websites allerlei trucjes om bovenaan in de lijst te komen. Ook wanneer hun website eigenlijk niet zo interessant is. Daardoor wordt de zoekmachine minder betrouwbaar. Toch zijn er wel een paar criteria bekend:

• Wanneer een woord in de titel voorkomt, komt de pagina hoger in de lijst dan wanneer het woord alleen in de tekst voorkomt.
• Als een woord vaak voorkomt in een tekst, komt de pagina hoger te staan dan een tekst waarin het woord maar één keer voorkomt.
• Populaire sites die vaak worden aangeklikt komen hoog in de lijst.
• Wanneer veel andere websites naar een site linken, komt die site hoger in de lijst te staan.
• Wanneer de website zelf veel links naar andere sites heeft komt hij hoger te staan.