Een computer werkt niet zonder besturingssysteem.

Wat is een besturingssysteem?
Een computer zonder besturingssysteem doet niets. Besturingssysteem is een verzamelnaam voor de software die ervoor zorgt dat de hardware van de computer kan samenwerken met de programma’s op de computer. Voorbeelden van die programma’s zijn tekstverwerkers, internetbrowsers en tekenprogramma's.

Wat doet een besturingssysteem?
De belangrijkste taak van een besturingssysteem is het verdelen van de beschikbare tijd van de processor (het "rekencentrum" van de computer) over de handelingen die jij op de computer uitvoert. Maar een besturingssysteem regelt ook het beheer van beschikbaar geheugen. En de koppeling met andere apparaten (bijvoorbeeld een muis of printer) die aan de computer verbonden zijn. Via het besturingssysteem worden ook programma's aangestuurd die de communicatie met andere computers mogelijk maken.

Soorten besturingssystemen
Microsoft Windows is één van de bekendste besturingssystemen voor pc’s. Maar er zijn meer besturingssystemen voor pc’s. Bijvoorbeeld Linux. Behalve voor pc’s zijn er ook nog besturingssystemen voor andere apparaten. Bijvoorbeeld voor spelcomputers en mobiele telefoons.