De beeldenstorm begon op het platteland van Zuidwest-Vlaanderen, nabij het stadje Steenvoorde. Op 10 augustus 1566 riep dominee Sebastiaan Matte in een opruiende hagenpreek op tot het vernielen van de kerken. Na afloop van Sebastiaans preek drongen ongeveer twintig mannen de kerk een naburig klooster binnen. Ze vernielden er de beelden en ze plunderden er de kerkschatten. De beeldenstorm was begonnen. Tijdens de volgende dagen trokken groepjes stormers van dorp tot dorp en van stad tot stad. In een week tijd plunderden ze meer dan honderd parochie -en abdijkerken. De Beeldenstorm breidde zich vervolgens verder uit naar het noorden. De Beeldenstorm staat aan het begin van de Opstand en de Tachtigjarige Oorlog.