De brede school is een samenwerkingsverband van verschillende voorzieningen voor jeugd, met de school als spil. Het samenwerkingsverband kan bestaan uit welzijnswerk, sport- en kunsteducatieorganisaties, peuterspeelzalen, kinderopvang, gezondheidszorg, kinderopvang, gezondheidszorg, maatschappelijk werk, bibliotheken en jeugdzorg. Dé brede school bestaat niet. Brede scholen kunnen verschillen in hun doelstelling: vergroten van de ontwikkelingskansen van kinderen óf doorlopende, op elkaar aansluitende opvang bieden.