In Nederland zijn zo'n 1,5 miljoen mensen fuctioneel analfabeet: zij kunnen niet voldoende lezen en schrijven - en vaak ook niet rekenen - om in redelijke mate deel te nemen aan het maatschappelijke leven en het arbeidsproces. Ongeveer 1 miljoen van deze mensen zijn van autochtone afkomst en 500.000 van allochtone afkomst.