De Grieken geloofden in vele goden. De machtigste was Zeus. Hij was de baas van alle goden. De Olympische Spelen werden ter ere van hem gehouden.

Ontstaan
De Olympische Spelen werden drieduizend jaar geleden voor het eerst georganiseerd in Griekenland. Er werden veel feesten gehouden ter ere van de god Zeus. Op een dag werd er een hardloopwedstrijd gehouden bij zo'n feest. Dit was het begin van de Olympische Spelen. Deze eerste hardloopwedstrijd werd gehouden in de Griekse plaats Olympia. Het woord Olympische is dus afgeleid van Olympia. Vandaar de naam Olympische Spelen. In het begin werd er alleen hardgelopen. Later kwamen daar speerwerpen, worstelen, discuswerpen en verspringen bij.

Deelnemers
Als je in het leger zat moest je de Olympische sporten goed kunnen. Denk maar eens aan hardlopen, speerwerpen of worstelen. De meeste deelnemers waren dan ook soldaat. Veel steden hadden in die tijd oorlog met elkaar. Als er echter Olympische Spelen waren werden de wapens weggelegd! Alle atleten en trainers moesten naakt aan de wedstrijden mee doen. Zo kon iedereen zien of je man of vrouw was. Vrouwen mochten namelijk niet meedoen aan de Spelen.

Prijzen
Bij de oude Olympische Spelen waren er nog geen gouden medailles. De atleten streden vooral om de eer. De winnaar kreeg wel een krans van olijventakken. Dit waren gewone takken, maar toch bijzonder. Ze waren met een gouden mes van de heilige boom gesneden. Er waren ook wel andere prijzen. Deze kregen de atleten van hun eigen dorp of stad. Sommige atleten kregen hun leven lang gratis eten en drinken. Bij hele bijzondere prestaties werd er van een winnaar een standbeeld gemaakt!