De Romeinen hebben van Rome een enorme stad gemaakt. Eeuwenlang is er in Rome gebouwd, gesloopt en weer opgebouwd. Zo werd Rome de belangrijkste stad van de oudheid. In het jaar 330 woonden er 1 miljoen mensen.

Ontstaan
Rome is ontstaan uit kleine nederzettingen. Eerst waren er twee, die werden ommuurd. In de honderden jaren erna kwam er meer bij. Totdat er zeven bij elkaar liggende heuvels waren volgebouwd. De stad had een goede ligging, aan de rivier de Tiber en dicht bij de zee. Voordat de Romeinen er kwamen was de stad al groot gemaakt door de Etrusken. Zij bouwden het Forum Romanum. Dat werd het belangrijkste plein van Rome. Vanuit het Forum Romanum werd later het Romeinse Rijk bestuurd.

Bouwwerken
Nu staan er in Rome nog de prachtigste gebouwen. Die moeten vroeger nog véél mooier zijn geweest. Koningen en keizers bouwden in Rome enorme gebouwen, pleinen en kerken. De meesten waren bedekt met travertin en marmer. Dit zijn dure steensoorten. Het is bijzonder dat er nu, na 2000 jaar, nog zoveel van de bouwwerken is te zien. De Romeinen hebben de bouwkunst van de Etrusken en de Grieken afgekeken.

Leven in Rome
Rome was een rijke stad. Maar niet alle mensen waren rijk. De proletariërs waren heel arme mensen. Zij waren blij als ze eten hadden. De meeste plebejers waren ook arm. Zij woonden in kleine donkere flats en de patriciërs woonden in mooie huizen. De rijken hadden slaven. Dat waren vaak gevangenen uit oorlogen. Alleen kinderen van rijke Romeinen gingen naar school.