Spinoza is de beroemdste filosoof van Nederland. Een filosoof is een denker. Hij denkt na over alle dingen en problemen die een mens kan tegenkomen in het leven.

Filosoof
Benedictus de Spinoza werd in 1632 in Amsterdam geboren. Hij was de zoon van uit Portugal gevluchte Joodse ouders. Spinoza zat altijd met de neus in de boeken. Als filosoof is hij heel belangrijk geweest voor zijn manier van denken in de westerse wereld. Spinoza leefde heel eenvoudig. Om te kunnen leven sleep hij brillenglazen en lenzen voor microscopen. Daarbij kwam veel glasstof vrij dat hij bij het slijpen inademde. Spinoza stierf in 1677 in Den Haag aan een longziekte.

Vrijheid van meningsuiting
Spinoza werd opgevoed volgens het Joodse geloof. Later kreeg hij veel problemen met de Joodse gemeenschap. Hij wilde niet meer leven volgens de strenge regels. Hij merkte ook dat hij niet alles kon zeggen wat hij dacht. Veel van zijn teksten publiceerde hij daarom niet of onder een schuilnaam. In een anoniem werk van Spinoza in 1670 geeft hij zijn uitleg van de Bijbel. Hij streeft naar godsdienstvrijheid en verdraagzaamheid. Hij vindt dat iedereen moet kunnen zeggen wat hij vindt.

Ethica
Het laatste boek dat Spinoza geschreven heeft heet Ethica. Dit boek kwam pas uit toen hij dood was. In het boek wilde Spinoza laten zien dat God geen superwezen is en in zeven dagen alles heeft geschapen. Hij zei dat alles wat er is, God is. Om dat te kunnen begrijpen moest je volgens hem vrij zijn. Nergens van afhankelijk. Ethica is een heel moeilijk boek om te lezen. Het lijkt net wiskunde.

Een afbeelding van Spinoza stond vroeger op het briefje van duizend gulden. Kijk maar eens op dit filmpje van SchoolTV.