De eerste
De Atlas Major is de eerste echte atlas, gemaakt door drukkerij Blaeu. (Dit spreek je uit als 'blauw').  De atlas bestaat uit 12 delen met bijna 600 kaarten. Omdat er toen nog geen kleurendruk bestond, zijn alle kaarten met de hand ingekleurd. De atlas was heel erg duur, maar toch werd hij door heel veel mensen gekocht. Dat kwam omdat het voor die tijd een heel spannend boek was. Er was nog geen tv, er konden nog geen foto's gemaakt worden.  Nu konden mensen toch iets zien van onbekende steden en landen.

Reizen
De Atlas Major is gemaakt in de tijd van de Verenigde Oost-Indische Compagnie ( VOC). De kaarten uit de atlas werden niet speciaal voor het boek gemaakt. Omdat juist in die tijd de handel over de wereld zich uitbreidde, was er behoefte aan goede zeekaarten en landkaarten. Over land en over zee werd steeds meer gereisd. Er werd gezocht naar nieuwe landen en nieuwe producten voor de handel. En er werd gezocht naar nieuw handelsroutes. En dan waren die kaarten wel erg handig.

De firma Blaeu
Het bedrijf, dat de kaarten maakte, is de firma Blaeu. Een van de eerste grote drukkerijen in Nederland. Opgericht door Willem Jansz. Blaeu. Vader Willem komt oorspronkelijk uit Alkmaar en moest van zijn vader haringverkoper worden. Maar daar had hij geen zin in. Hij ging naar Denemarken, waar hij bij een beroemde astronoom in dienst kwam. Daar leerde hij globes en landkaarten maken. Terug in Nederland, zette hij de drukkerij op. Zijn zoons Johannes en Cornelis kwamen later ook bij hem in het bedrijf. Samen maakten ze er een goedlopende drukkerij van. Er werden niet alleen kaarten gedrukt, maar ook boeken. Ze publiceerden werk van de beroemdheden van die tijd, zoals P.C. Hooft, een achterneef van Willem Blaeu. Johannes was degene, die het initiatief nam om de Atlas Maior te maken.

Filmpje van entoen.nu over de Atlas. Kinderen praten over het vinden van de weg. Bekijk filmpje