De bevolking van Parijs bestormde op 14 juli 1789 de Bastille. De mensen lieten zo merken dat ze ontevreden waren. Dit was het begin van de Franse revolutie.

Lodewijk XVI regeert
In 1774 werd Lodewijk XVI (de zestiende) tot koning gekroond. Als koning kon hij doen en laten wat hij wilde. Hij woonde in een peperduur paleis. De meeste Fransen waren arm. Ze moesten hard werken en veel belasting betalen. Het was geen wonder dat ze ontevreden werden. In de zomer van 1789 dachten de armen dat de koning en de edelen alle voedsel probeerden te verzamelen om hen uit te hongeren. Het volk keerde zich toen tegen de koning.

Revolutie!
Op 14 juli 1789 bestormde het volk met alle wapens die het kon vinden de gevangenis in Parijs. De Bastille was het symbool van de macht van de koning en de adel. De burgers wilden "vrijheid, gelijkheid en broederschap" voor iedereen. Dit kwam in de grondwet te staan. In de Verklaring van de rechten van de mens en de burger kwam te staan dat iedereen recht heeft op vrijheid, veiligheid en eigendom. Ook mag iedereen zeggen en schrijven wat hij wil. Lodewijk XVI deed zijn best de revolutie te stoppen, maar werd in 1792 gedood.

Chaos
In 1791 komt er een nieuwe grondwet en de regering komt in handen van de Nationale Conventie. In 1792 wordt Frankrijk een Republiek. De koning wordt onthoofd en het Schrikbewind  neemt het bestuur van het land over. De staatsman Robespierre is bijzonder wreed. Hij laat heel veel adellijke Fransen onthoofden. Uiteindelijk wordt ook hij onthoofd. Het land is in grote chaos. Alles moet veranderen. Er wordt zelfs een  nieuwe kalender gemaakt met een nieuwe jaartelling. Alle dagen van de week en maanden van het jaar krijgen een andere naam. In 1795 komt er weer een nieuw bewind: ´Het Directoire´. Maar ook dat is geen lang leven beschoren. In 1799 neemt Napoleon de macht over.