Willem van Nassau erfde op elfjarige leeftijd het prinsdom "Orange". Dat is Frans voor oranje. Zo werd hij de eerste Prins Willem van Oranje Nassau. Hij is de voorvader van onze koninklijke familie. Hij wordt wel de "Vader des vaderlands" genoemd.

Stadhouder
Willem van Oranje werd in 1533 in Dillenburg (Duitsland) geboren. Toen hij Prins van Oranje werd, moest hij van koning Karel V (de vijfde) naar zijn hof in Brussel. Daar kreeg hij een katholieke opvoeding. Willem was een slimme jongen, hij kon goed leren, was vrolijk en kon goed praten en onderhandelen. Hij kreeg zijn bijnaam Willem de zwijger, omdat hij steeds eerst goed nadacht voordat hij iets ging zeggen. Hij was een belangrijk man aan het hof en hij kon het goed vinden met de koning. Karel V was koning van Spanje en Heer der Nederlanden. Zijn rijk werd steeds groter. Hij benoemde Willem van Oranje als zijn plaatsvervanger,  tot Stadhouder van Holland, Zeeland en Utrecht.

Tachtigjarige oorlog
De volgende Spaanse koning was Filips II (de tweede). Ook hij wilde zijn bezit steeds groter maken en iedereen in zijn rijk móest katholiek zijn. Maar in de Nederlandse gewesten (nu Nederland en België) waren er veel protestanten en aanhangers van Luther. Zij wilden hun eigen geloof houden. Deze mensen werden gestraft en vermoord. Dat noemen we de inquisitie. Willem kreeg de opdracht om hier ook aan mee te werken. Maar dat wilde hij niet en hij kwam in opstand tegen de koning. Zo begon de Tachtigjarige oorlog tegen de Spanjaarden.

Alva verloor zijn bril
De koning stuurde Alva om de opstand tegen te gaan. Het was moeilijk om oorlog te voeren tegen zo’n groot leger. Willem kreeg hulp van de Geuzen, een ruw piratenvolk. Zij overwonnen op 1 april bij Briele het leger van Alva. Daarvan komt het gezegde Op 1 april verloor Alva zijn bril. Dat is dus géén grap! Door het verzet van Willem van Oranje tegen de Spaanse koning zijn de Nederlanden na tachtig jaar een onafhankelijke staat geworden. Maar Willem heeft helaas niet de overwinning van de Nederlanden meegemaakt. In 1584 werd hij door Balthazar Gerards in Delft doodgeschoten in opdracht van de koning