De prehistorie is de tijd die het langst geleden is. De tijd van de dinosaurussen, maar later ook van de eerste mensen.

Wat is prehistorie?
Prehistorie betekent vóór de geschiedenis. Het gaat om een periode van miljarden jaren. Om meer te weten te komen over de prehistorie zoeken archeologen en geologen naar aanwijzingen in de aarde. Archeologen onderzoeken resten uit de geschiedenis die ze in de grond vinden. Bijvoorbeeld delen van gebouwen, voorwerpen en botten van dieren en mensen. Geologen onderzoeken veranderingen in de aardkorst. De ouderdom van een laag van de aarde wordt bepaald door fossielen. Dit zijn resten van levende wezens die in het gesteente bewaard zijn gebleven. Aan de fossielen kunnen de archeologen en geologen zien welke verschillende levensvormen in elke periode leefden.

Evolutie
Het verre verleden is verdeeld in perioden van vele miljoenen jaren. Als je teruggaat in de tijd zie je dat er andere soorten dieren en planten op aarde leefden. Veel van deze soorten bestaan niet meer. Ze zijn nu uitgestorven. Soorten die wel overleven, passen zich gedurende miljoenen jaren aan de veranderingen aan. De manier waarop planten en dieren zich aanpassen wordt evolutie genoemd.

De eerste mensen
Archeologen hebben sporen gevonden van de eerste mensen in Zuidwest-Frankrijk. Zij leefden ongeveer vijftienduizend jaar voor Christus. Dit Magdalénien-volk bestond uit jagers die leefden van grote kudden bizons, herten en wilde zwijnen die door de rivierdalen trokken. Er was veel voedsel en de mensen hadden tijd om werktuigen en siervoorwerpen te maken. Ze hebben zo veel aanwijzingen over hun manier van leven nagelaten. Door opgravingen te doen kunnen we een beeld van deze mensen vormen.