Het is Driekoningen, 6 januari 1473. Op de hoek van een straat in Rotterdam vindt een vrouw die net haar baby heeft begraven, een pasgeboren jongetje. Ze besluit het jongetje te houden en hem op te voeden als haar eigen kind.

Meester- kuiper
Caspar groeit op in het gezin van meesterkuiper Jan Blasius die in hem zijn opvolger ziet in de kuiperij. Maar dat zal heel anders lopen. Rotterdam wordt bezet door jonker Frans van Brederode en heeft te lijden van de Hoekse en Kabeljauwse twisten. Voedsel wordt schaarser en handeldrijven is niet meer mogelijk.

Chirurgijn
Als Caspar tien jaar is, ontmoet hij Grietje, de dochter van de chirurgijn meester Melchior. Ze neemt hem mee naar haar huis als ze hoort dat hij Caspar heet. Daar is ook Melchiors assistent Balthasar. Dat zijn drie namen die bij elkaar horen: de wijzen uit het westen.

Steen der wijzen
Door Melchior raakt Caspar betrokken bij zaken die zijn leven zullen veranderen. Melchior is een alchemist: iemand die op zoek is naar de steen der wijzen die bijzondere krachten heeft. Daarvoor is de geest van Mercurius nodig, de god van de handel. De steen vinden ze niet maar wel iets wat lijkt op de geest van Mercurius. En dat heeft alles te maken met de titel van dit boek.

----------------------------------------------------------

Schrijfster: Thea Beckman
Uitgever: Rotterdam : Lemniscaat
Jaar van uitgave: 2004 (oorspr. 1990)
212 blz.

Andere boeken van Thea Beckman: Kruistocht in spijkerbroek, (dat verfilmd is), Triomf van de verschroeide aarde en Hasse Simonsdochter. En nog veel meer!