Judo betekent eigenlijk "het zachte pad". Het gaat er bij deze verdedigingssport niet om om je tegenstander te verslaan. Het is de bedoeling om je tegenstander op de goede manier te laten vallen, zonder iemand te blesseren.

Ontstaan
Judo is rond 1880 ontstaan in Japan door Jigoro Kano. Jigoro was klein en werd veel geplaagd. Hij besloot daar iets aan te doen. Toen hij zestien jaar was, ging hij naar een school voor jiu-jitsu, wat zelfverdediging betekent. Deze sport vond Jigoro veel te hard. Hij bedacht een nieuwe stijl en technieken en noemde dit judo. Al snel had zijn school veel leerlingen die ook weer leraar werden in judo. Jigaro en zijn leraren gaven demonstraties in Japan en later ook in de hele wereld. In 1938 stierf Jigaro Kano aan een longontsteking.

Dojo
De plaats waar judo beoefend wordt heet de dojo. In de dojo is het tijdens de les stil. Er wordt alleen gepraat door de leraar die ook sensei genoemd wordt. Als een leerling of judoka de dojo binnenkomt of verlaat moet de judoka altijd groeten. Je mag de dojo alleen verlaten met toestemming van de sensei. Als hij binnenkomt moet iedereen in de dojo met het gezicht naar hem gericht groeten. Deze regels verschillen per school.

Ippon
Judoka's proberen door een worp of een controletechniek op de grond punten te scoren. Je scoort een ippon als je je  tegenstander met een groot gedeelte van de rug op de mat werpt. Ook scoor je een ippon als je de tegenstander 25 seconden lang in een houdgreep houdt. Als laatste kun je ook een ippon scoren als de tegenstander het opgeeft. Behalve punten geven kan een scheidsrechter ook strafpunten geven. Dit kan als een judoka zich misdraagt of een overtreding begaat.