Een musical is een combinatie van dans, toneel, zang en muziek. De combinatie van toneel en muziek gebruikten de Grieken duizenden jaren geleden al.

Geschiedenis
De oude Grieken zongen al tijdens toneelstukken. Hun toneelstukken waren dus de verre voorloper van de moderne musical. De Romeinen namen deze vorm van theater over. Ook maakten zij metalen plaatjes aan hun sandalen. Dit is de eerste vorm van tapdansen. Van de veertiende tot de zestiende eeuw werden er vooral in Italië veel populaire volksverhalen met spel, zang en dans aangekleed. Eind zeventiende eeuw werden er in Frankrijk muzikale stukken geschreven met muziek, dansers en danseressen. Maar de eerste echte stap naar de musical werd in 1800 in Amerika gezet.

Showboat
Het muziekstuk dat beschouwd wordt als de eerste echte musical is Showboat. Deze musical komt uit Amerika en werd in 1927 voor het eerst gespeeld. Liedjes, muziek en dans waren geen aparte delen meer, maar een eenheid. Ook was Showboat geen liefdesverhaaltje met een goed eind. Het is gemaakt naar aanleiding van een boek. In dit boek gaat het over alcoholisme en racisme, over verslaving aan drank en discriminatie. Na Showboat groeide de musical enorm. Het kreeg een heel eigen plek binnen het theater.

Musical in Nederland
In Nederland werd de musical pas vanaf 1960 bekend. De eerste Nederlandse musical heette Alle wegen gaan naar Amsterdam. Toch duurde het nog enkele jaren voordat de musical succes kreeg in Nederland. Dit gebeurde met de musical Heerlijk duurt het langst uit 1965. Deze werd geschreven door Annie M.G. Schmidt met muziek van Harry Bannink. Tegenwoordig heb je veel musicals, van kleine tot grote. Enkele bekende zijn MammaMia, Hamelen en Miss Saigon. En ook kinderen spelen mee in deze musicals, bijvoorbeeld in Ciske de Rat!