Water lijkt zo gewoon. Je hoeft de kraan maar open te draaien... Maar eigenlijk is water heel bijzonder en heel belangrijk. Zonder water is er geen leven mogelijk.

Wat is water?
Water zit bijna overal in. Het heeft geen smaak en het heeft geen kleur. Het ruikt ook nergens naar. Water kan op drie manieren voorkomen: vloeibaar (bijvoorbeeld in rivieren en zeeën), als ijs en als waterdamp in de wolken. Mensen, dieren en planten hebben water nodig om te kunnen leven. Op planeten waar geen water is kan geen leven zijn. Meer dan 97 procent van al het water zit in zeeën en oceanen. In dit water zit opgelost zout. Er is maar weinig zoet water. Het meeste daarvan is ijs op de noord- en zuidpool of zit in de grond. Er is dus maar een heel klein beetje water te gebruiken als drinkwater.

Kringloop van het water
De hoeveelheid water op aarde blijft altijd hetzelfde. Het water wordt steeds weer opnieuw gebruikt. De zon verhit het water in zeeën, rivieren en meren. Daardoor verdampt het water. De waterdamp stijgt op. Hoog in de lucht is het koud. Hierdoor condenseert de damp: er ontstaan druppels. De druppels vormen samen wolken. Uiteindelijk gaat het regenen of sneeuwen en het water komt weer naar beneden. Regen is altijd zoet. Het zout in het zeewater blijft achter als het water verdampt.

Drinkwater
Je hebt al begrepen dat we niet al het water kunnen drinken. Water dat we willen drinken wordt eerst gezuiverd in een zuiveringsinstallatie. In Nederland halen we veel drinkwater uit rivieren en meren. Dit heet oppervlaktewater. Dit water is vaak erg vervuild. Er komt ook veel drinkwater uit de grond. Dit heet grondwater. Dit is schoner dan oppervlaktewater. Regen sijpelt door de bodem. De vuildeeltjes blijven achter in de bodem. In de grond is het water veilig voor luchtverontreiniging. Het nadeel is dat de bodem erg droog kan worden als er veel grondwater opgepompt wordt.