Een orkaan is een heel zware storm. De wervelwinden van een orkaan halen een snelheid van meer dan 120 kilometer per uur. De hevigste orkanen gaan harder dan 248 kilometer per uur!

Wat is een orkaan?
Orkanen ontstaan boven warme oceanen. Waterdamp uit zee vormt dikke wolken. De warme waterdamp en lucht stijgen op. Ze draaien omhoog om elkaar heen. Het midden van een orkaan wordt het oog van de orkaan genoemd. Daar is het windstil. Orkanen komen vlak bij de evenaar voor. In het najaar ontstaan ze ten noorden van de evenaar. In het voorjaar ten zuiden van de evenaar.

Gevaarlijk
Als een orkaan bij land komt, brengt hij veel regen mee. Ook laat hij de golven hoog opzwiepen. Daardoor kan een orkaan veel schade aanrichten.
In september 2005 is er in het zuiden van de Verenigde Staten veel schade aangericht door de orkanen Katrina en Rita. In New Orleans werden veel huizen vernield en zijn dijken doorgebroken.

Namen
Om de verschillende orkanen uit elkaar te houden, krijgen ze een naam. De orkanen krijgen om en om een jongensnaam of een meisjesnaam. De eerste orkaan van het jaar krijgt een naam die begint met een 'A'. De tweede krijgt een naam die begint met een 'B'. Zo wordt het hele alfabet gevolgd. Er zijn 6 lijsten met 21 namen. Als ze alle 21 van een lijst in een jaar zijn gebruikt, begint men weer boven aan de lijst. In 2005 waren er zoveel orkanen, dat ze weer opnieuw bij de letter A moesten beginnen! In 2006 begon met met een nieuwe lijst.