Rivieren zijn grote waterlinten die door gleuven in het land stromen. Door alle rivieren op de aarde stroomt genoeg water om al het land met een laagje water van dertig centimeter te bedekken.

Ontstaan
Rivieren kunnen op verschillende manieren ontstaan. Regenwater dat in de grond terecht is gekomen, komt soms weer naar boven. Het vormt dan een bron of een stroompje. Dit kan aangroeien tot een brede rivier. Een moeras of een meer kan zo vol raken met regenwater dat er een rivier uit ontstaat. Rivieren kunnen ook ontstaan uit gletsjers. Als sneeuw hoog in de bergen op elkaar geperst wordt tot ijs krijg je een gletsjer. Als het onderste deel van de gletsjer begint te smelten, kan dit het begin van een rivier zijn.

Stroom
Rivieren stromen altijd van boven naar beneden. Onderweg kunnen er zijrivieren ontstaan. Soms stroomt het water heel snel door een waterval of een stroomversnelling. Als een rivier in een vlakker gebied terecht komt, begint hij bochten te maken. Deze bochten heten meanders. Uiteindelijk komt de rivier terecht in zee, in een meer of in een grotere rivier. Dit noemen we de monding van de rivier. De rivier neemt onderweg modder en stenen mee. Hierdoor onstaat nieuw land aan de monding van de rivier. Dit heet de rivierdelta.

Gebruik
Door dammen in rivieren te maken ontstaan stuwmeren. Hierin bewaart men soms water. Uit dit water kan drinkwater gemaakt worden. Boeren kunnen het ook gebruiken om het land te besproeien. Met water uit stuwmeren kun je elektriciteit opwekken met grote waterraderen. Dit noem je hydro-elektriciteit.
Schepen vervoeren veel goederen over rivieren. Transport over het water is goedkoper dan over de weg.