Het Koninkrijk der Nederlanden bestaat uit drie landen. Dit zijn Nederland, de Nederlandse Antillen en Aruba. Koningin Beatrix is de koningin van deze landen. De hoofdstad van de Nederlandse Antillen is Willemstad op Curaçao.
Vijf eilanden
In de Caribische Zee, tussen Noord- en Zuid-Amerika, liggen veel eilanden. Dit zijn de Antillen. Vijf van deze eilanden vormen de Nederlandse Antillen. Ze bestaan uit twee groepen die ongeveer 900 kilometer van elkaar af liggen. Saba, Sint Eustatius en Sint Maarten in het noorden noem je de Bovenwindse Eilanden. Curaçao en Bonaire in het zuiden horen bij de Benedenwindse Eilanden. Dit is zeemanstaal uit de tijd van de grote zeilschepen. Op de Caribische Zee waait de wind altijd uit het noordoosten. Bovenwinds is waar de wind vandaan komt en benedenwinds is waar de wind naartoe waait. Het eiland Aruba hoorde ook bij de Nederlandse Antillen. Sinds 1986 is het een apart land binnen het Koninkrijk der Nederlanden.
Landschap en klimaat
De Nederlandse Antillen hebben een tropisch klimaat. Het is er altijd warm en de zon schijnt vaak. Samen met de mooie stranden trekt dit veel toeristen. Op de Bovenwindse Eilanden regent het vaker dan op de Benedenwindse. Daardoor groeien er veel planten. Op de Benedenwindse Eilanden Curaçao en Bonaire valt weinig regen. Deze eilanden zijn droog en niet zo groen. Hier groeien cactussen en vetplanten. Een bijzondere boom die op de Benedenwindse Eilanden groeit, is de divi-divi. Deze boom groeit scheef, met de wind mee.
De mensen
De eerste bewoners van de Nederlandse Antillen waren indianen. In de tijd van Columbus kwamen de Spanjaarden op de eilanden. Zij gebruikten de indianen als slaven. In de zeventiende eeuw verdreven de Nederlanders de Spanjaarden. Zij begonnen op Curaçao een slavenmarkt met slaven die ze uit Afrika haalden. Hierdoor hebben veel bewoners van Curaçao en Bonaire voorouders uit Afrika. De officiële taal op de Nederlandse Antillen is Nederlands. Op de Benedenwindse Eilanden spreken de mensen ook Papiamentu. Dat is een taal met woorden uit het Spaans, Portugees, Nederlands, Afrikaans en andere talen.