Water is niet altijd vloeibaar, zoals op het plaatje. Als het bevriest wordt het vast. En als het heel warm wordt, wordt het gasvormig.
Vast, vloeibaar, gas
Een stof bestaat uit hele kleine deeltjes. Het kleinste deeltje van een stof noem je een molecuul. Bijvoorbeeld een watermolecuul. Een theelepel water bestaat uit miljarden moleculen. De moleculen van een stof zitten soms heel dicht bij elkaar en bewegen niet. De stof is heel stevig en verandert niet van vorm. Je hebt dan te maken met een vaste stof, zoals ijzer. Als de moleculen verder van elkaar afzitten, kunnen ze meer bewegen. De vorm kan dan gemakkelijk veranderen. De stof is dan vloeibaar, zoals water. Water neemt de vorm aan van het bakje waar het in zit. Soms zitten de moleculen nog verder van elkaar en verandert de stof nog gemakkelijker van vorm. De stof is dan een gas. Een voorbeeld hiervan is waterdamp.
Van vast naar vloeibaar
Sommige stoffen zijn altijd vast. Hout wordt nooit vloeibaar. Maar andere vast stoffen kunnen wel vloeibaar worden. Als je ijzer heel heet maakt wordt het vloeibaar. Dit heet smelten. Als een vaste stof warm wordt, gaan de moleculen heel hard bewegen. Ze blijven niet meer dicht bij elkaar zitten. Als je de stof weer afkoelt gaan de moleculen weer langzaam bewegen en ze kruipen dicht bij elkaar. De stof wordt dan weer vast. Dit heet stollen. De ene stof, zoals ijs/water, smelt al bij nul graden Celsius. IJzer is pas vloeibaar als het 1450 graden Celsius is.
Van vloeibaar naar gas
Als je een vloeistof nog verder verwarmt wordt het een gas. De moleculen gaan nog sneller bewegen. Ze botsen tegen elkaar en duwen elkaar weg. De afstand tussen de moleculen wordt steeds groter. Dit noem je verdampen. Sommige stoffen zijn bij kamertemperatuur gasvormig, zoals aardgas om mee te koken. Ander stoffen worden pas een gas bij hoge temperaturen. Water wordt gas bij honderd graden Celsius. Een gas beweegt heel gemakkelijk en snel door de ruimte. Sommige gassen worden weer vloeibaar als je ze afkoelt. Waterdamp wordt water op een koud raam. Dit noem je condenseren. Sommige gassen kun je ook vloeibaar maken door de moleculen tegen elkaar te persen. Op deze manier wordt vloeibaar gas voor een aansteker gemaakt.