De zon is de ster die het dichtst bij de aarde staat. Zonder de zon zou er geen leven bestaan op aarde. Op deze foto van de zon zie je zonnevlekken en zonnevlammen.

Ster
De zon is een ster. Ze is ongeveer vijf miljard jaar geleden ontstaan. Iets eerder dan de planeten. Net als andere sterren is de zon een grote, hete vuurbol. Ze bestaat voornamelijk uit gas. Soms schieten gloeiend hete gasmassa's als vlammen uit de zon naar buiten. Van buiten is de zon 5500 graden Celsius. Helemaal binnenin is het wel vijftien miljoen graden! Een deel van deze warmte kunnen wij op aarde voelen. Zonder de warmte en het licht van de zon was er geen leven op de aarde.

Groot
De zon is honderd keer zo groot als de aarde. Ze lijkt klein omdat ze ver bij ons vandaan staat. Wel honderdvijftig miljoen kilometer! Voor ons is de zon enorm belangrijk. Toch is de zon helemaal niet zo bijzonder. In de Melkweg zijn nog miljoenen sterren net als de zon. Sommige zijn wel vijfhonderd keer zo groot als de zon. Omdat onze zon een sterke aantrekkingskracht heeft, draaien de planeten om haar heen.

Dag en nacht
De aarde is een bol. Daarom kan de zon maar de helft verlichten. Aan de kant waar de zon op schijnt, is het dag. Omdat de aarde om zijn as draait, wordt er steeds een ander stuk van de bol verlicht. Aan de kant die wegdraait, wordt het donkerder en dus nacht. Het lijkt alsof de zon
's morgens op komt, maar eigenlijk draait het stukje van de aarde waar jij zit naar de zon toe. Als het bij ons nacht is, is het aan de andere kant van de aarde, bijvoorbeeld in Australië, dag.