Mensen hebben er altijd al van gedroomd te kunnen vliegen. Vliegen in de eerste vliegtuigen was alleen voor rijke mensen weggelegd. Tegenwoordig gaan ook 'gewone' mensen met het vliegtuig op vakantie. Heb jij al eens gevlogen?

Geschiedenis
Leonardo da Vinci maakte rond het jaar 1500 al een ontwerp voor een vliegtuig. Een mens moest de vleugels op en neer bewegen. Het eerste apparaat dat echt de lucht in ging was de heteluchtballon van de broers Montgolfier. In 1783 vlogen ze er zestien kilometer mee in 23 minuten. In 1903 maakten de broers Wright de eerste vlucht in een vliegtuig met een motor en een stuur. Anthony Fokker was één van de eerste Nederlandse vliegtuigbouwers.

 

Techniek
De cockpit van een modern vliegtuig heet flight-deck. Er zitten een heleboel meters, knoppen en beeldschermen in. Via de beeldschermen krijgen de piloten informatie over de navigatie (de besturing) en het weer. Na de start wordt de automatische piloot ingeschakeld. Deze computer neemt veel werk van de piloten over. Een modern vliegtuig heeft straalmotoren. Hete uitlaatgassen duwen het vliegtuig naar voren. Alle vliegtuigen, ook de militaire, hebben een black box. Dit apparaat legt alles vast wat er onderweg gebeurt. Het is zo stevig dat men na een ongeluk nog precies kan nagaan wat er is gebeurd. De zwarte doos is niet zwart maar oranje.

Hoe zit een vliegtuig in elkaar?
De eerste vliegtuigen hadden een houten geraamte. Daar omheen was een linnen doek gespannen. Later kwamen er steeds lichtere materialen. Een modern vliegtuig is gemaakt van verschillende soorten aluminium. De romp bestaat uit hoepels met een huid van aluminium er om heen. Voor verschillende vliegtuigen wordt dezelfde romp gebruikt. Als een vliegtuig langer moet zijn, komt er gewoon een stuk bij aan. Aërodynamica is heel belangrijk. Het model van een modern vliegtuig is zo dat het weinig last heeft van de luchtweerstand. Het vliegtuig kan zo harder vliegen en gebruikt minder brandstof.