Iedere dag gooien huishoudens en bedrijven veel dingen weg. Hierdoor ontstaat een enorme berg afval die het milieu bedreigt.

Huishoudelijk afval
Er is steeds meer afval. Vooral in de westerse landen. We gebruiken veel apparaten die ons leven makkelijker en luxer maken. Als we deze apparaten kopen zijn ze meestal goed verpakt. De verpakking gooien we weg. Het apparaat zelf gaat ook niet eeuwig mee... En wat denk je van al het papier en plastic waar ons eten in verpakt zit? In de westerse wereld gooit iedereen gemiddeld vierhonderd kilo afval per jaar weg.

Afval van landbouw en industrie
De spullen die wij kopen en gebruiken worden natuurlijk eerst gemaakt. Bij het maken van die spullen in fabrieken, de productie, ontstaan afvalstoffen. Die kunnen erg giftig zijn. Ze komen in de grond of in de zee terecht. Giftig afval uit rijke landen wordt soms naar een arm land gebracht. Moderne boerderijen hebben veel dieren en daardoor veel afval. In mest van dieren zitten stoffen die slecht zijn voor het milieu. Ook kunststof en bestrijdingsmiddelen zorgen voor vervuiling.

Hergebruik
Veel dingen die je weggooit kun je opnieuw gebruiken. Er kan ook iets anders van gemaakt worden. Glas moet in aparte bakken. In een fabriek smelten ze het om tot nieuw glas. Oud ijzer kun je ook opnieuw gebruiken. Het is verstandig om oud papier weer te gebruiken. Dat is beter voor het milieu. Bovendien is het veel goedkoper om nieuw papier te maken van oud papier dan van bomen. Door dit hergebruik wordt de afvalberg kleiner. Ook hebben we minder grondstoffen en energie nodig.