Internationale kalender
Wij vieren oudejaarsavond op 31 december en nieuwjaarsdag op 1 januari. Maar dat was niet altijd zo. Vroeger begon het nieuwe jaar op verschillende dagen. De Germanen, de eerste Nederlanders, vierden het nieuwe jaar tijdens hun Joelfeest. Dit was van eind december tot begin januari. De Romeinen vierden het nieuwe jaar op 1 maart, ter ere van de oorlogsgod Mars. Het was de Romeinse keizer Julius Ceasar die het nieuwe jaar liet beginnen op 1 januari. Zeshonderd jaar later vonden de christenen het een goed idee om de jaartelling te laten beginnen bij de geboorte van Jezus. We noemen onze kalender de internationale kalender.
 
Oud en Nieuw in andere culturen
Niet iedereen telt vanaf de geboorte van Jezus. Moslims zijn de jaartelling begonnen toen de profeet Mohammed naar Medina verhuisde. Zij vieren het nieuwjaar niet uitbundig. Het is vooral een herdenkingsdag met een bezoek aan de moskee. Het Chinese nieuwjaar is voor Chinezen juist een heel belangrijk feest. Zij vieren hun nieuwjaar heel uitbundig met veel vuurwerk en lekkere hapjes. Geleende dingen teruggeven, ruzies bijleggen, nieuwe kleren kopen en het huis schoonmaken horen er ook bij. Het feest kan wel een paar dagen duren.
 
Vuurwerk
Met vuurwerk zwaaien we het oude jaar uit en zeggen we welkom tegen het nieuwe jaar. Lawaai maken tijdens de jaarwisseling is al een heel oude gewoonte. Voordat wij vuurwerk afstaken met Oud en Nieuw maakten de mensen herrie met geweerschoten en kanonschoten. Maar ook met ratels, fluitjes, trommels en kerkklokken maakten de mensen veel lawaai. Nu mag op oudejaarsdag van tien uur ’s morgens tot twee uur in de nieuwjaarsnacht vuurwerk afgestoken worden. De hele dag is het een geknal van rotjes. En 's avonds gaat er veel siervuurwerk de lucht in. Vuurwerk blijft gevaarlijk. Daarom moet iedereen er veilig mee omgaan.