Geschiedenis
De geschiedenis van de klarinet begint rond 1700 met de chalumeau. Dit was een houten buis met negen gaten en een mondstuk met een rietje. De Duitser Johann Denner maakte in 1720 de eerste eenvoudige klarinet. Deze klonk nog een beetje als een trompet. Instrumentenbouwers verbeterden de klarinet met kleppensystemen. Zo'n kleppensysteem zorgt ervoor dat een klarinet hoger kan klinken. Ook kun je zo meer tonen spelen.

Klarinettenfamilie
De klarinettenfamilie bestaat uit zeven leden, namelijk (van klein naar groot) de Es-klarinet, Bes-klarinet, A-klarinet, Altklarinet, Basklarinet, Contra-altklarinet en de Contrabasklarinet.
De bes-klarinet en de A-klarinet worden het meeste gebruikt. De es-klarinet is de kleinste en wordt gebruikt voor speciale effecten. De laatste vier klarinetten zijn veel groter. Ze hebben er zelfs bochten in gemaakt omdat ze anders te groot zijn om op te spelen. De es-klarinet is ongeveer 48 centimeter lang, de contrabasklarinet 2,70 meter! De klarinetten hebben allemaal een andere toonhoogte. Hoe korter de klarinet, hoe hoger de tonen.

Materiaal
De klarinet is een houten blaasinstrument. Je moet er hard op blazen om er geluid uit te krijgen. De meeste klarinetten worden gemaakt van hardhout dat zwart wordt geverfd. Tegenwoordig zijn er ook kunststof klarinetten. Wel heb je altijd een rietje nodig om er geluid uit te krijgen. Een rietje is een dun stukje bamboe dat begint te trillen als je er lucht over blaast. Dat trillen zorgt voor het geluid van de klarinet. Alle klepjes en schroeven van de klarinet worden met de hand gemaakt. Voor ze op de klarinet komen, gaan ze in een chemisch bad. Hier gaan ze mooi van glimmen.