Het woord museum komt van het Griekse woord mouseion. Dit betekent "tempel voor de muzen". De muzen waren de godinnen van de kunst en wetenschap. Een museum is dus een plaats waar je dingen uit de kunst en wetenschap kunt zien.

Geschiedenis
In een museum wordt een verzameling bijzondere materialen bewaard. Bijvoorbeeld voorwerpen uit de kunst, geschiedenis of biologie. In een museum kun je deze dingen bekijken. De eerste musea bestonden uit de verzamelingen van kerken. Later gingen rijke mensen bijzondere voorwerpen verzamelen. In de achttiende eeuw werden deze verzamelingen opengesteld, zodat alle mensen ze konden bekijken. Vanaf de negentiende eeuw kwamen er ook collecties (verzamelingen) op het gebied van wetenschap, geschiedenis en techniek. In Nederland werd het eerste openbare museum geopend in 1784. Dit was het Teylers museum in Haarlem.

Materialen
In een museum worden bijzondere voorwerpen verzameld. Maar wanneer is een voorwerp bijzonder? Het is belangrijk dat er goede keuzes gemaakt worden. Welke voorwerpen zijn bijvoorbeeld belangrijk zijn voor een land, streek of plaats? Er zijn heel grote musea, maar ook heel kleine. Het Vincent van Gogh museum is bijvoorbeeld veel kleiner dan het Rijksmuseum. In het Rijksmuseum worden namelijk schilderijen, prenten, beeldhouwwerken en nog veel meer uit de hele wereld verzameld. Je kunt er in meer dan 180 zalen rondlopen!

Kinderen
Vroeger waren musea vaak niet zo leuk voor kinderen. Je moest er stil zijn en overal afblijven. Tegenwoordig wordt er steeds meer aan kinderen gedacht. Er zijn tentoonstellingen die speciaal voor kinderen zijn gemaakt. Het is dan vaak juist de bedoeling dat je aan de spullen zit! Ook worden er door veel musea speurtochten georganiseerd of museumlessen gegeven.