Oprichting VOC
Vanuit Nederland voeren schepen naar Azië om handel te drijven. Ze gingen langs Spanje, de kust van Afrika, om het zuidelijkste puntje van Afrika naar Azië. Daar haalden ze koffie, kruiden en andere producten die men in Nederland voor veel geld verkocht. Er was veel concurrentie. Johan van Oldenbarneveld besloot om in 1602 een vereniging op te richten. Dit werd de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Deze vereniging kreeg het alleenrecht voor alle Nederlandse handel en scheepvaart op Azië.

Belangrijke rechten
Behalve het monopolie (alleenrecht) op handel en scheepvaart op Azië kreeg de VOC enkele belangrijke rechten. De VOC mocht namens de Staten-Generaal (de regering) oorlog voeren en verdragen sluiten met vorsten in Azië. Ook mocht men forten en handelsposten bouwen. Bestuurders aanstellen en soldaten sturen. Ofwel de VOC was dus een handelsonderneming met heel veel macht. De VOC bestond bijna 200 jaar. In 1799 werd de VOC opgeheven.

De handel op Indië heeft Nederland grote welvaart gebracht. In dit filmpje van Schooltv zie je hoe de handel begonnen is.