Willem van Oranje kon goed praten met mensen. Maar hij dacht wel goed na voordat hij iets ging zeggen. Misschien kreeg hij daarom de bijnaam Willem de Zwijger.

De eerste van Oranje Nassau
Willem van Oranje is een belangrijke man uit de Nederlandse geschiedenis. Hij is de voorvader van onze koningin. In 1533 werd hij in Duitsland geboren. Hij heette toen nog Willem van Nassau. Toen hij elf jaar was, erfde hij het prinsdom (een landgoed) genaamd Orange. Dat betekent 'oranje' . Zo werd hij ‘Prins van Oranje’. De Spaanse koning Karel V (de vijfde) was toen de baas in ons land. Willem moest bij hem in Brussel komen wonen. Daar werd hij katholiek opgevoed. 
 
Tachtigjarige oorlog
Willem kon goed leren. Hij leerde veel talen en ook krijgskunde (hoe je oorlog moet voeren). Hij werd een belangrijke edelman aan het hof van de koning. Filips de Tweede werd koning. Hij wilde dat er in zijn grote rijk alleen maar katholieken leefden. Maar veel mensen wilden een ander geloof. Die werden gestraft of vermoord. Dat vond Willem niet goed. Hij vond dat de mensen zelf hun geloof mochten kiezen. Op een dag begon hij een opstand tegen de koning. Daarmee begon de Tachtigjarige oorlog. Willem heeft daar maar een stukje van meegemaakt. Hij werd in 1584 vermoord door Balthasar Gerards.