Een tsunami is een golf die ontstaat door een aardbeving onder de zeebodem. Deze golf wordt aan de kust heel hoog en overspoelt het land. De golf verwoest alles wat hij onderweg tegenkomt.

Hoe ontstaat een tsunami?
De bovenste laag van de aarde bestaat uit platen. Onder die platen is de aarde vloeibaar. De vloeistof beweegt langzaam. Soms botsen de platen tegen elkaar of schuiven over elkaar heen. Bij een tsunami schuift een aardplaat onder of over een andere aardplaat heen. De bodem van de zee kan dan meters omhoog of omlaag gaan. Er komen dan heel hoge golven. Wanneer de golven bij het land komen, worden de golven nog hoger. Ze overspoelen alles.

Op onderstaande plaatjes zie je hoe een Tsunami ontstaat. Klik daarvoor op de animatie.
  
Tsunami
Tsunami's komen vooral voor in de Stille Oceaan. Het woord Tsunami komt uit het Japans en betekent havengolf. Wanneer Japanse vissers ver op zee zijn, kan het gebeuren dat er een grote golf (tsunami) komt die alles aan de kust overspoeld. Als de vissers terug naar huis gaan is de haven helemaal verwoest. De vissers weten dan dat er een tsunami is geweest. Want als je met je boot op zee bent merk je niet zo veel van de aardbeving. Het is dan maar een golfje.