Sinterklaas gaf vroeger geen computerspelletjes, barbies en skeelers. Hij deelde alleen maar witbrood uit aan arme kinderen.

Snoep en speelgoed
Tot het jaar 1850 kregen kinderen van Sinterklaas vooral snoep in hun schoen of klomp. Áls ze tenminste schoenen hadden. Sint gaf ook schoenen cadeau. Of hij gaf zelfgebreid ondergoed, warme wanten of een sjaal. Pas na de Tweede Wereldoorlog deelde Sinterklaas ook speelgoed uit. Sinterklaas was toen wel veel armer dan nu. Hij gaf toen één doosje kleurpotloden voor het hele gezin. Of één pop voor alle meisjes in het gezin.

Surprises
Pakjesavond is eigenlijk een feest voor kleine kinderen. Maar iedereen vindt het leuk om cadeautjes te krijgen. Daarom geven de oudere kinderen en de volwassenen elkaar verrassende en gekke pakjes. Daarbij hoort dan een gedichtje, waarmee je grapjes over elkaar maakt. Dat noemen we surprises. Dat is nu een écht Nederlandse gewoonte.